Oreille absolue en musique : don mystique ou super-pouvoir à débloquer ?

C’est quoi cette bête, l’oreille absolue ?

L’oreille absolue, c’est la capacité à entendre une note et à lui coller un nom direct. Sans piano, sans référence, sans triche. T’entends un micro-ondes ? Tu sais que c’est un Sol. Une porte qui grince ? Facile, un Ré# un peu faux. C’est un peu comme avoir un Google Translate intégré à tes tympans. Mais attention, y’a deux teams. Les passifs reconnaissent la note comme une plaque d’immatriculation sonore. Les actifs, eux, peuvent te chanter le Fa# sur commande, sans se rater. Oui, ils existent. Et non, ils n’ont pas tous la voix d’Adèle.

À l’opposé, l’oreille relative, c’est celle qu’on bosse au conservatoire. Tu reconnais une note parce que t’en as entendu une juste avant. Tu calcule l’intervalle dans ta tête et bim ! Tu sais sur quelle note tu arrives. Ça s’appelle avoir un contexte harmonique et c’est la base de la musique, du jeu à plusieurs, de l’accordage et de l’impro musicale.

Talent ou entraînement ? L’origine (pas si divine) de l’oreille absolue

Y’a-t-il un gène du Sol# ? Peut-être. Pour l’instant, c’est toujours au rayon “on pense que oui mais on n’est pas sûrs”. Ce qu’on sait, c’est que ton oreille contient des petites cellules (les cils auditifs) qui réagissent à des fréquences précises. Et ces cellules, tu les as à la naissance, en quantité limitée. Pas de mise à jour possible, pas de DLC génétique.

Mais là où ça devient cool, c’est que ton cerveau, lui, peut apprendre. Mieux encore : il peut se reprogrammer. Les IRM le montrent : chez les musiciens, les zones du cerveau qui traitent les sons bossent en équipe avec celles du langage. Résultat : tu peux, avec de l’entraînement, reconnaître des sons, les classer, les mémoriser… et même flirter avec l’oreille absolue si tu commences jeune et que tu pratiques assez.

Donc non, t’es pas foutu si t’as pas l’ADN de Mozart. Mais va falloir bosser (et pas juste écouter des playlists Lo-Fi sur Spotify).

Avoir l’oreille absolue, c’est être un meilleur musicien ? Point du tout madame !

Ce mythe a la peau dure, notamment à cause d’histoires dans le genre de celle de Petit Mozart. A 14 ans et après une seule écoute, il a été capable de retranscrire le Miserere d’Allegri sur papier. Ouais, de l’oreille absolue en béton. Ou de l’espionnage industriel avant l’heure, car cette œuvre vocale était jalousement gardée au Vatican, et personne n’avait le droit de la produire ailleurs. Allez rien que pour le plaisir, je te mets un extrait d’Amadeus pour te montrer comment ça marche.

Mais on est ici pour casser ce foutu mythe. Avoir l’oreille absolue, c’est stylé à raconter dans un dîner. Et en tant que musicos, c’est un sacré coup de pouce quand tu débutes. Mais ça ne fait pas de toi un bon musicien. Tu peux reconnaître un Mi bémol les yeux fermés et jouer faux tout le concert. Parce que devine quoi ? Entendre ≠ chanter ≠ jouer juste. Gnark gnark gnark.

Et histoire de te rajouter une anecdote, j’ai même rencontré un grand musicos à l’oreille absolue que ça handicapait. Eh oui, parce qu’en fonction de la musique que tu joues, tu ne seras pas forcément accordé sur le même La (il est parfois un peu plus haut, ou un peu plus bas). Et rien que ça, ça suffisait pour le perturber grandement, parce que toutes les notes écrites et jouées étaient décalées par rapport à ce qu’il entendait. C’est un peu comme si tous les A que tu lis sonnent comme des B, les B comme des C etc. Un sacré foutoir !

Les musiciens misent beaucoup plus sur l’oreille relative. Celle qui te permet de t’accorder, d’harmoniser, de suivre une modulation. Celle que tu bosses en formation musicale (je te mets à la page, on ne dit plus solfège depuis une éternité), à coups de dictées de notes et d’intervalles tordus. D’ailleurs, la majorité des compositeurs n’avaient pas l’oreille absolue, ce qui tord encore une fois le cou à la petite histoire de Mozart (qui lui l’avait, tu m’as suivie).

Et l’autre bonne nouvelle, c’est que l’oreille relative s’apprend. Elle se muscle, comme ton poignet après dix minutes de trille sur un passage de Vivaldi. Donc si tu n’as pas l’oreille absolue, t’inquiète pas : tu peux quand même cartonner en musique. Il suffit d’un peu de boulot !