Il y a quelques mois, je discutais avec une copine tromboniste avec qui j’avais envie de faire un projet. Il se trouve qu’elle est passionnée par la musique de la Renaissance et de l’époque Baroque (va voir de quoi t’est-ce qu’il s’agit dans le Classique 101 sur Les périodes de la musique classique), et elle m’a proposé de travailler ce type de répertoire avec elle. Et là … mazette, j’ai découvert un univers parallèle : celui que les musicos appellent si pudiquement la « musique ancienne ». Et comme je suis quelqu’un de sympathique, je te fais profiter de mon exploration de ce continent inconnu ! Allez viens, plongeons ensemble dans le monde de la musique ancienne !
La musique ancienne, qu’est-ce que c’est ?
On ne va pas se mentir, la définition est assez floue ! Premier indice, il s’agit de musique un peu datée (mais bon, ça tu t’en serais douté !) . En fait cela recoupe essentiellement la musique du Moyen-Age, de la Renaissance, et de l’époque Baroque, c’est-à dire une période allant de l’an 500 à 1750. Oui on ne fait pas dans la demi-mesure quand on est musicien ; on balance un terme bien générique pour désigner plus de 1000 ans de musique, comme ça, à la louche (un peu comme musique « classique » d’ailleurs, et je te conseille à ce sujet le Classique, on en parle sur Pourquoi la musique classique n’est pas toujours classique).
Une autre approche possible, c’est de celle de la popularité dans le temps. Une des caractéristiques de ces musiques, c’est qu’après avoir été écrites et jouées, elle sont passées de mode et n’ont plus été interprétées pendant un certain temps (voire un temps certain pour certaines !). Par exemple, Big Boss Bach a été oublié puis redécouvert par Felix le chat Mendelssohn au XIXè siècle. A contrario, les musiques qui viennent après la musique ancienne ont été jouées en continu depuis cette période.
Bon, les experts sur ce sujet s’arrachent les cheveux et se combattent à qui mieux mieux pour savoir quelle définition précise donner au terme. Mais globalement, tu as compris de quoi on parle.
Pourquoi tu n’as probablement jamais entendu parler de la musique ancienne
J’y vois quatre raisons. La première n’est pas bien glorieuse, j’en ai peur ! Si la musique classique est considérée comme étant élitiste (à tort ! Si ce n’est pas déjà fait, je te conjure d’aller lire le billet intitulé Non, la musique classique n’est pas élitiste !), la musique ancienne c’est le top de la cerise posée sur le chou à la crème. Les baroqueux (terme utilisé pour désigner avec un rien de dédain les musiciens de musique ancienne, toutes périodes confondues) ont la réputation (là encore je m’insurge !) d’être perchés dans un monde bien à eux, et pas dans le monde réel avec les « vrais » musicos. Bref, débat de chapelles !
La deuxième raison est liée au fait que c’est une musique qui a été redécouverte à partir du XIXè siècle pour Bach, mais de façon beaucoup plus récente pour certains compositeurs. Et après les trouvailles de partitions, il a fallu rechercher les façons d’interpréter de l’époque (les codes de lecture, si tu préfères). Donc à nouveau débat d’experts.
Ce qui nous amène aux deux autres raisons : d’abord certaines de ces musiques sont écrites avec un code qui n’est pas encore la notation d’aujourd’hui, et qui n’est pas enseigné dans la majorité des écoles de musique. Autrement dit, jouer ces musiques correspondrait à essayer de lire des textes français écrits en morse ou en braille (sans qu’on t‘ait appris le code, sinon c’est pas drôle).
Ensuite, la plupart des instruments de musique que tu connais n’existaient pas encore pendant la période de la musique ancienne, ou alors pas sous leur forme actuelle. Par exemple, à l’époque Baroque on a un violon baroque qui ressemble beaucoup au violon moderne, mais qui est très différent en terme de sonorités et de technique de jeu. Quant au piano il n’a pas encore inventé, comme la plupart des instruments à vent d’aujourd’hui. Inutile de dire que les instruments anciens utilisés pendant cette période sont eux aussi très peu enseignés dans les écoles de musique (et lorsque c’est le cas, ils sont le plus souvent regroupés dans un « pôle musique ancienne », bien à l’écart).
Bref, pas facile de jouer de la musique sur une partition parfois illisible, sur un instrument inconnu (ou très différent), tout ça pour être catalogué perché. Ça peut expliquer pourquoi la musique ancienne ne rempli pas les stades, et n’est donc pas bien connue. Mais n’exagérons rien, les choses évoluent tout de même. Il y a aujourd’hui des musicos (et même des ensembles et des orchestres !) qui se spécialisent dans la musique ancienne, avec des concerts et des enregistrements dédiés. Donc maintenant plus d’excuses pour ne pas connaître ! Et si ça te tente d’en savoir un peu plus, va lire le Classique : Coulisses et Couacs sur le concert de chœur sur le répertoire de musique ancienne et trad. Je t’y mets des extraits audios, c’est mignon tout plein !