Eh oui, il y a classique et classique, et on finit par se prendre les pieds emmêlés dans le tapis, et par ne plus savoir de quoi on parle. Les musicos déblatèrent d’une chose, et le reste du monde comprend autre chose. Alors, rien que pour ta petite science personnelle, je t’explique le jargon pour que tout le monde se comprenne ! On va palabrer Romains de l’Antiquité, écrivains célèbres et bourgeois pédants, et à la fin promis, tu t’y retrouveras parfaitement dans tout ce micmac. Allez on est parti, aujourd’hui je t’apprends pourquoi la musique classique n’est pas toujours classique !
La musique dite classique, ou musique savante !
On va revenir un petit peu en arrière. Au Moyen-Age, on ne parle pas de musique classique, mais de grande musique, ou de musique savante (on met de côté la musique sacrée, c’est un autre débat), par opposition à la musique populaire. Les deux s’apprennent dans les mêmes écoles. Mais la musique savante est jouée pour les nobles et peut être écrite sur des partitions, tandis que la musique populaire vise évidemment la masse populaire forcément inculte et se transmet majoritairement de façon orale. Dès le début, on a donc une distinction de classe dans ces deux types de musique.
En 1694 (c’est la dernière partie du règne de Louis XIV), le mot « classique » apparaît pour la première fois dans le dictionnaire de l’Académie Française. Il désigne très spécifiquement « un auteur ancien fort approuvé et qui fait autorité dans la matière qu’il traite », et fait donc référence aux auteurs de l’Antiquité, comme Platon, Aristote, Homère, etc. Le dico précise que « classique » vient du mot latin « classicus », qui était un citoyen de première classe pendant l’Antiquité romaine. Encore une fois, une histoire de classe ! Mais pour l’instant, on ne parle que de littérature.
Au XIXè siècle, la musique savante se démocratise ; enfin, si on veut. Avant, elle était réservée à la noblesse ; à partir de ce moment, la bourgeoisie rentre dans le game et en profite également. Mais aller écouter de la musique savante reste un marqueur social : le péquin moyen ne pouvait pas se payer une place au théâtre ou à l’opéra tous les quatre matins. Parallèlement, le terme « classique » englobe de nouveaux auteurs comme Zola, Hugo, Maupassant et bien d’autres. Et des auteurs de littérature aux compositeurs de musique il n’y a qu’un pas. On ne parle donc plus de musique savante, mais de musique classique, en reprenant l’idée des grands auteurs faisant autorité.
Et donc là on y est ! On arrive au sens d’aujourd’hui, à savoir que la musique classique regroupe toutes les musiques savantes occidentales, écrites sur des partitions par des compositeurs faisant référence (qui n’a jamais entendu parler de Mozart, ou de Bach ?!), et enseignées dans les conservatoires. Dans le langage courant, la musique classique est donc une pratique perçue comme étant élitiste (et conséquemment péteuse), et nécessitant un apprentissage (forcément difficile), par opposition à la musique folklorique et/ou populaire, naturellement plus facile et fun.
Tu l’auras compris, ce débat m’agace un poil (en même temps, je prêche pour ma paroisse hein), et pour te convaincre qu’il n’y a pas lieu d’opposer les deux, je t’ai mitonné un petit article qui te donne cinq exemples d’influence de la musique populaire sur la musique savante et inversement.
Si on résume, je viens de débroussailler ce que c’est que la musique classique dans le langage courant. Mais si tu dis à un classiqueux que Bach c’est de la musique classique, tu vas te faire arracher les yeux ! Alors maintenant on passe la frontière, et je t’explique ce que signifie musique classique pour les classiqueux !
La musique de la période classique
Pour les musicos, la musique classique c’est un style d’écriture de musique savante, qui correspond à un période de l’Histoire. C’est comme si on parlait du jazz dans les musiques actuelles : c’est un style de musique.
En fait, tous les arts ont eu une période dite classique, de la peinture à l’architecture, en passant par la littérature. Ce qui est rigolo, c’est qu’en fonction de l’art en question, le courant classique ne recoupe pas les mêmes périodes. Par exemple, en littérature, ça commence vers 1660 et ça se termine vers 1700, avec des auteurs comme Corneille, Molière ou La Fontaine, alors qu’en peinture, c’est plutôt de 1770 à 1830 avec par exemple le peintre David (mais siiiii, le tableau du sacre de Napoléon !).
En musique on estime en général que l’époque classique commence à la mort de Big Boss Bach en 1750, et se termine vers 1830, à la mort du monstre Beethoven (même si bon, il a quand même pas mal lancé le style suivant, à savoir l’époque romantique). Mais c’est bien parce qu’il faut mettre des dates hein, parce qu’en fonction des pays ça bouge un peu (ben oui, la mode n’est pas la même partout en même temps). Mais pour te donner un repère, l’époque classique, c’est celle de Papa Haydn, de Petit Mozart , et du monstrueux Beethov.
Maintenant que tu as compris la différence entre musique classique dans le langage courant et dans le langage des classiqueux (c’est-à dire musique savante vs un style de musique sur une période historique donnée), tu as interdiction de dire que Bach, Chopin, Vivaldi ou Debussy c’est de la musique classique, sous peine d’être foudroyé dans l’instant ! Bon en vrai je le dis aussi … Mais au moins on sait de quoi on parle et ça me paraît important. Et si tu as envie de savoir quelle et la musique de ces compositeurs, viens lire ce petit billet sur les grandes périodes musicales de la musique dite classique.